有版印刷技术通常是指传统印刷技术，在印刷材料的表面，信息通过油墨的部分转移来形成。所有的信息都通过图像元素（转移的油墨）和非图像元素（没有油墨）来体现。

为了保证在印刷品中能再现连续色调值，如照片原稿的色调，原稿被分解成极小的点（网点），这些网点会产生大小或距离的改变。这个过程被称为加网。加网的主要作用是产生半色调，模拟连续色调的层次，最后将灰色图像转换为二值的图像。由于大多数印刷技术都采用二值工作方式，并且只能完成两个操作之一，即转移油墨和不转移油墨，所以加网技术非常必要。

除了凹版印刷技术是改变网穴深度之外，有版印刷技术都是将油墨传递给印版图文，并且全部印版图文具有基本相同的油墨厚度（通常根据这个原理制作印版、设计印刷机的印刷机组），只有承印材料表面印刷元素的面积和排列会发生改变，因此，才能够再现不同的阶调值。如果人的眼睛不能够将图像分解成单个印刷元素，那么观察者看到的印刷品就是连续调。这种现象经常出现，如采用60l/cm（150lpi）加网网线数（即网点的间隔为0.16mm），大约在30cm（1ft＊）的距离时，就能够观察到这种现象。

在凹版印刷的油墨转移过程中，网穴的深度随着原稿的阶调值而变化，并产生相应的油墨量变化。根据原稿阶调值，大小相同的印刷元素（印刷半色调网点）只发生墨膜厚度的变化。尽管从凹印原理上讲，每个半色调网点的大小和墨量都能发生改变。

因此，通过承印材料表面局部油墨的覆盖来产生信息，是所有需要印版的印刷技术的共同点。油墨在接触区域（相关表面的印刷区、压印线）进行转移，并且在印版和承印材料或中间载体之间，要施加足够的接触压力。

在印版或中间载体上，当墨层开始与承印材料接触时，只有部分墨膜能够转移到承印材料上，剩余的油墨仍残留在印版上，那是因为墨膜产生了分裂，油墨没有得到充分地转移。